Woche - Dr. Christian Pinter - Astronomische Beobachtungstipps

Unterschiedliche Kulturen teilten den Monat - es war ursprünglich oft ein Mondmonat zu 29 oder 30 Tagen - in verschiedene Intervalle. In der römischen Antike bürgerte sich unsere siebentägige Woche ein.   

Vielleicht ist sie eine mesopotamische, vielleicht eine jüdische Erfindung. Damit ließ sich der Monat jedenfalls in vier Teile (also "Wochen") portionieren: Keine schlechte Idee, gibt es doch auch vier herausragende Mondphasen (erstes Viertel, Vollmond, letztes Viertel und Neumond).

Ein Mondmonat dauert im Schnitt rund 29,5 Tage. Viertelt man diese Spanne, landet man bei knapp 7,4 Tagen - also nahe der siebentägigen Woche. Außerdem kannte man damals exakt sieben Wandelgestirne: also sichtbare Himmelsobjekte, die sich zwischen den Fixsternen weiter bewegten. Das waren Mond, Mars, Merkur, Jupiter, Venus, Saturn und die Sonne.

Die Astrologie wurzelte einerseits in Mesopotamien und andererseits in Griechenland. In der Antike fiel sie bei den Römern auf besonders fruchtbaren Boden. Für viele Menschen Roms stand vermeintlich jede Stunde - und damit auch jeder Tag - unter der Herrschaft eines anderen Mitglieds der sieben Wandelgestirne bzw. ihrer Gottheiten.

Kein Wunder, dass die siebentägige Woche im römischen Reich rasch Verbreitung fand; wenngleich aus astrologischen Motiven. In Folge benannte man jeden der sieben Tage nach der vermeintlich damit verbundenen Gottheit.

Die siebentägige römische Woche wurde schließlich auch von den Germanen übernommen. Sie rückten an die Stelle der römischen Götter ihre eigenen Gottheiten - und zwar jene, denen sie ähnliche Eigenschaften zusprachen. So entstanden die auch heute noch bei uns gebräuchlichen Wochentagsnamen.

Es braucht nicht viel Fantasie, um den Ursprung dieses Wochentags zu erraten. Er ist natürlich dem Mond bzw. der Mondgöttin Luna gewidmet. Die Römer sprachen vom dies lunae, die Italiener nennen ihn bis heute lunedi.

Der Mars kommt in der Mythologie nicht immer gut weg. Das dürfte vor allem am auffallend rötlichen Farbton des Gestirns Mars liegen. Diese Kolorierung ließ Menschen einst an Feuer und Blut denken. Die besondere Bewegung des Mars am Himmel gemahnte außerdem an Katastrophen, die rasch daher kamen und dann lange anhielten: zum Beispiel Kriege, Dürren oder Seuchen.

In Mesopotamien nannte man das Gestirn Nergal. Dieser Gott stand für die Unterwelt, Brände, Krankheiten oder Kämpfe. In Griechenland führte dieser Wandelstern den Namen Ares.

Der englische Wochentag Tuesday (norwegisch: tirsdag) ist nach dem Gott Tyr benannt, zuständig für Kampf und Sieg - also gewissermaßen die nordische Entsprechung des römischen Kriegsgotts Mars.

Unser Dienstag leitet sich vom Namen der nordischen Volks- und Gerichtsversammlung Thing ab, die wiederum unter dem Schutz des erwähnten Gottes Tyr stand. Von diesem speziellen Tag, dem Ding, stammt auch unsere Bezeichnung dingfest machen (also eigentlich: jemanden der Versammlung zuführen). Das Parlament Norwegens heißt heute Storting ("Großes Ting"), das der dortigen Sami wird Sameting genannt.

Der sonnennächste und kleinste Planet Merkur taucht immer nur kurz in der Morgen- oder Abenddämmerung auf. Er pendelt gewissermaßen zwischen der Erde und dem Himmel hin und her. Der ihm zugeordnete Gott - Hermes bei den Griechen, Merkur bei den Römern -  galt daher als Mittler zwischen den anderen Gottheiten und den Menschen.

Kein anderer Planet zieht so flink durch die Sternbilder wie Merkur. Diese Schnelligkeit verband ihn einst mit dem Quecksilber (englisch: mercury). Er wurde von allen verehrt, die es eilig hatten - darunter Diebe, Reisende und Händler. Merkurs Bedeutung als Gott der Markttreibenden überlebte in den Worten mercato (italiensich: Markt) oder merkantil.

Als strahlend heller Lichtpunkt war der Planet Jupiter seit Alters her berühmt. Ein kompletter Lauf durch den Tierkreis dauert 12 Jahre; ebenso viele Monde kennt ein Jahr. Damit stand dieses Gestirn für die himmlische Ordnung schlechthin.

Der englisch Friday aber auch unser deutscher Wochentagsname Freitag gehen wohl auf die nordische Göttin Frigg zurück. Sie galt als Gemahlin Odins (siehe Merkur) und damit auch als Schutzgöttin der Ehe. Im südgermanischen Raum wurde diese Göttin Frija genannt.

Das klingt ähnlich wie Freya - eine Gottheit, die in nordischen Mythen die Rolle der Liebesgöttin spielte. Mitunter, aber wahrscheinlich irrtümlich, wird daher Freya, nicht Frigg, als Namensgeberin des Freitags genannt. Der norwegische Wochentagsname fredag führt ebenfalls auf diese falsche Fährte. Kurzum: Unser Freitag leitet sich wohl von der germanischen Ehegöttin Frija (Frigg) ab.

Seiner langsamen Bewegung wegen wurde der Planet Saturn einst mit dem griechischen Gott Kronos - er stand unter anderem für das Alter - verbunden. Der Planet braucht über 29 Jahre, um alle Sternbilder des Tierkreises zu besuchen. Früher erlebten viele Menschen nur einen, wenige vielleicht zwei komplette Umläufe.

Der griechischen Mythologie nach stürzte Kronos einst seinen Vater Uranos. Er entmannte diesen außerdem mit einer Sichel. Danach befürchtete Kronos, seine Kinder würden das gleiche mit ihm tun - weshalb er sie alle zu verschlingen suchte.

Die Römer setzten den griechischen Kronos ihrem Saturn gleich, dem Gott der Aussaat. Sie widmeten ihm das ausgelassene, karnevalsähnliche Fest der Saturnalien sowie den Samstag - woran der englische Begriff Saturday erinnert.

Die Etymologie des deutschen Wochentagsnamens ist aber komplizierter: Sie fußt auf dem griechischen sambaton, das wiederum auf dem jüdischen Sabbat ruht.

Dieser Wochentagsname will seine Herkunft nicht verleugnen. Er war der Sonne bzw. dem römischen Sonnengott Sol gewidmet. Der englische sunday ist ähnlich vielsagend wie das norwegische søndag.

Bei den Christen ist der letzte Wochentag der Tag des Herrn: Zum Herrn gehörig heißt im Lateinischen dominicus. Deshalb spricht man in Italien von domenica, wenn man den letzten Tag der Woche meint.

Zuvor stand dieser Tag unter der vermeintlichen Herrschaft des Sol. Dier Gott galt speziell ab dem 2. Jahrhundert als unbesiegt und wurde deshalb als Sol invictus verehrt. Kaiser Aurelian wollte die Einheit im römischen Reich fördern und forcierte deshalb den Sonnenkult. Er selbst sah sich natürlich als oberster Repräsentant dieses Gottes auf Erden und verfügte, dessen Geburtstag am 25. Dezember zu feiern. In Folge setzten die Christen ihr Weihnachtsfest auf diesen Termin.

Das griechische Pendent zum römischen Sol hieß übrigens Helios. Dieser Gott fuhr tagtäglich mit dem Sonnenwagen übers Firmament. Vier nur schwer zu bändigende Rosse zogen ihn. Von seinem hohen Ausguck aus blieb dem Helios nichts verborgen. Er war eine alles sehende Gottheit und wusste natürlich, was Götter und Menschen die ganze Woche lang trieben.

Kopie der Helios-Statue vom Giebel des Pantheon in der Metro-Station Akropolis. Der echte Helios verschmähte öffentliche Verkehrsmittel. Er zog den privaten Sonnenwagen vor