Saturns Monde - Dr. Christian Pinter - Astronomische Beobachtungstipps

Der Riesenmond Titan (Durchmesser: 5150 km) ist der einzige Mond im Sonnensystem mit dichter Atmosphäre: Dem reichlich vorhandenen Stickstoff ist Methan, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid beigemengt. Die kosmische Strahlung und solares UV-Licht lassen daraus einfache Kohlenwasserstoffe entstehen. Die wiederum bilden Aerosole: Sie streuen das Sonnenlicht stärker als der schlimmste irdische Smog.

Titans Oberfläche liegt deshalb in orangefarbigem Dämmerlicht, wie die ESA-Landesonde Huygens im Jänner 2005 bewies. Mein Teleskop (20 cm Öffnung) zeigt Titan als rosafarbiges Lichtpünktchen.

Giovanni Cassini stieß 1671 auf den Japetus und 1672 auf die Rhea. Auch sie sind mit Amateurmitteln noch recht einfach zu erkennen. Leicht vom Glanz des Planeten überstrahlt werden hingegen die kleineren Monde Tethys und Dione, die Cassini 1684 nachreichte. Für sie wird man Geräte mit 12 bis 15 cm Öffnung brauchen.

Japetus (englisch: Iapetus) ist allerdings ein ganz spezieller Fall. Schon Giovanni Cassini bemerkte: Dieser Mond ist in westlicher Elongation ("rechts" von Saturn) deutlich einfacher zu sehen als in östlicher ("links" von Saturn). Wie Cassini richtig vermutete, besitzt der Mond zwei unterschiedlich glänzende Hemisphären. Er wendet dem Saturn außerdem immer die selbe Seite zu. Auf die helle Hemisphäre schauen wir, wenn er sich möglichst weit "rechts" vom Saturn befindet (links im umkehrenden Fernrohr).

Diese größte westliche Elongation erreicht der Japetus 2024 Ende Juli, Mitte Oktober und Ende Dezember. Er ist dann rund 10,5 mag hell. Das sollte reichen, um ihn zu erblicken. Etwa eineinhalb Wochen vor bis nach dem genannten Datum bleibt die Helligkeit erhöht. In der östlichen Elongation sinkt der Glanz des Japetus hingegen auf ein Fünftel. Da beißt man sich dann leicht die Zähne an ihm aus.

Saturn ist auf dieser Aufnahme völlig überbelichtet. Dafür treten fünf seiner Monde hervor.

Wilhelm Herschel stöberte 1789 den Enceladus und den Mimas auf. Übrigens war es sein Sohn John, der sich die Namen für die bis dahin bekannten Monde ausdachte.

Für den sehr interessanten Enceladus sind normalerweise Geräte um 30 cm Durchmesser nötig. Vielleicht erhaschen Sie einen Blick auf ihn.

Auch wenn Johannes Kepler die Saturnmonde noch nicht kannte - auch dort gilt freilich sein 1618 in Linz formuliertes 3. Keplersches Gesetz. In moderner Schreibweise: Umlaufszeit² entspricht Distanz³

Nr.  Name    Umlaufszeit   Durchmesser   Große Halbachse

                    Tage        km       Mio. km

I    Mimas          0,94       397       0,186

II   Enceladus      1,37       499       0,238

III  Tethys         1,89      1060       0,295

IV   Dione          2,74      1118       0,377

V    Rhea           4,51      1528       0,527

VI   Titan         15,95      5150       1,222

VII  Hyperion      21,28       266       1,481

VIII Japetus       79,33      1436       3,561

Je kleiner die Umlaufszeit, desto näher kreisen die Monde also am Planeten, und zwar nach der Regel:

Umlaufszeit ² / Große Halbachse ³ = konstant

Sie können das selbst leicht nachrechnen. Die leichte Streuung der Resultate rührt von gegenseitigen gravitationellen Beeinflussungen her.

Die OCCULT-Grafik (Copyright-Notiz) zeigt den Schattenwurf auf Tethys (Zeiten dort in UT), die Grafik von GUIDE (USA) illustriert den Anblick im nichtumkehrenden Teleskop.

Ringförmige Tethysverfinsterung am 29.11.2024, 18:29-18:35 MEZ

Auch hier weilt der Mond sehr nahe der westlichen Ringkante. Er wird damit leicht Opfer der Überstrahlung. Die Transparenz des Himmels sowie die Güte des Teleskops bestimmen über die Sichtbarkeit mit. Eine hohe Vergrößerung verstärkt den scheinbaren Abstand zwischen dem Ring und der Tethys.

Ähnlich wie die Jupitermonde können auch die Saturnmonde in manchen Jahren Schatten auf den Planeten werfen, vor seiner Kugel vorbeilaufen oder in Saturns Schatten verschwinden. Das geschieht zwischen 2022 und 2027 häufger.

Meines Wissens sind solche Ereignisse (Ausnahme eventuell Titan) mit Amateurmitteln aber nur sehr schwer beobachtbar: Denn der Mond- bzw. Mondschattendurchmesser bleibt selbst bei der vergleichbar großen Rhea unter 0,24". Zum Vergleich: Die Schattendurchmesser der vier großen Jupitermonde sind deutlich größer und erreichen Maximalwerte zwischen 1,0 und 1,7"!

Beim Riesenmond Titan (scheinbarer Durchmesser maximal 0,8") könnte es eher gelingen, seinen Schatten auf der Saturnkugel nachzuweisen - speziell mit fotografischen Mitteln.

Dazu bietet sich jetzt eine überaus seltene Serie von Gelegenheiten. Denn zwischen dem 12.11.2024 und dem 7.1.2025 kommt es zu einigen ganz speziellen, seltenen Titan-Eregnissen.

Näheres lesen Sie auf einer eigenen Titan-Seite.

• Erspähen Sie Saturns Riesenmond Titan im Fernrohr?
• Besitzt sein Lichtpünktchen einen pastellhaften Ton in größeren Instrumenten?
• Wie würden Sie diesen Farbton beschreiben?
• Machen Sie weitere Monde aus?
• Gelingt Ihnen ein Blick auf Japetus in der westlichen Elongation?
• Sehen Sie vielleicht sogar den sehr schwierigen Enceladus?

Die Saturnmonde besitzen nur geringe Helligkeit. Daher ist vor allem der Einsatz einer DSLR am Teleskop sinnvoll. Größtes Hindernis beim Fotografieren der Monde sind die hellen Saturnringe: Sie neigen dazu, nahe Monde zu überstrahlen.

Guide 9.0

Das kommerzielle, aber preiswerte Planetariumsprogramm zeigt unter anderem auch die aktuelle Position der Saturnmonde.

WinJUPOS

Das kostenlose Programm von Grischa Hahn berechnet auch die Ephemeriden vom Erdmond, den Planeten und deren Monden. So stellt es auch die Saturnmond-Positionen dar. Unter dem Menüpunkt "Programm" wählen Sie "Himmelskörper" und dann "Saturn" aus, unter dem Menüpunkt "Werkzeuge" nehmen Sie die "Ephemeridenberechnung". Vermutlich müssen Sie aus dem Bild herauszoomen, um die Monde zu sehen (Website und  Download)

Javascript Utility von S&T

Die US-Zeitschrift Sky & Telescope bietet eine interaktive Webseite mit den Positionen der Saturnmonde.

Occult

Das kostenlose Occult (Australien) ist eigentlich spezialisiert auf die Berechnung von Sternbedeckungen durch den Erdmond. Es zeigt unter anderem aber auch die Positionen der Planetenmonde (Website und Download)

High Precision Ephemeris Tool

Das High Precision Ephemeris Tool kalkuliert z.B. auch enge Begegnungen der Planetenmonde. Ich besitze noch die ältere Kaufversion für Win XP. Die neuere, kostenlose Version läuft auf Win 7 und Win 10 - allerdings mit einschränkenden Lizenzbedingungen (Website und Download).