(99942) Apophis - 13. April 2029
Das wird ein wahrer Leckerbissen: Sonst kaum heller als 19 oder 20 mag, zieht dieser 325 m kleine NEA am 13. April 2029 mit sagenhaften 3,1 mag über den Abendhimmel. Das reicht, um ihn fern von Städten mit freiem Auge zu erspähen. Sein Tempo beträgt um 22:30 MEZ 46" pro Zeitsekunde! Man wird seine Bewegung im Fernglas oder Teleskop also direkt schauen können.Es wird sogar zur Herausforderung geraten, Apophis im Fernrohr zu halten. Ein Bildfeld von 0,5 Grad (entspricht etwa dem Vollmonddurchmesser) hat er schon nach 39 Sekunden durcheilt!Das Ereignis ist von Österreich aus gut zu beobachten. Den geringsten Abstand zum Erdmittelpunkt erreicht Apophis gegen 22:36 MEZ mit 32.000 km. Er kollidiert bei dieser engen Passage also definitiv nicht mit der Erde oder beeinflusst den Erdkörper sonst auf irgend eine Weise.Wer anderes behauptet, ist diesbezüglich entweder uninformiert oder hat einfach vor, Sie in Angst und Schrecken zu versetzen!Selbst für die Begegnung im Jahr 2036 ist eine Kollision längst ausgeschlossen worden. Apophis wird nicht einmal mehr auf der Sentry-Liste geführt, welche Einschlagswahrscheinlichkeiten bis sehr weit in die Zukunft hinein berechnet.
OSIRIS-REx (hier noch bei Bennu) - Grafik: NASA - Goddard Space Flight Center
Es gibt allerdings TV- und Kommunikationssatelliten im fernen geostationären Orbit, denen Apophis am 13. April 2029 recht nahe kommt (siehe dieses NASA-Video auf Youtube).Die Erdgravitation wird die Flugbahn und Rotationsdauer von Apophis bei diesem Besuch verändern. Vielleicht löst sie in diesem S-Klasse Asteroiden sogar Beben aus.Asteroide sind aus unserer Perspektive bloß Lichtpunkte ohne erkennbare Gestalt. Bei dieser engen Begegnung ist das, genau genommen, anders. Apophis scheinbarer Durchmesser beträgt über 2". Er rutscht damit eigentlich sogar über die Auflösungsgrenze großer Amateurfernrohre. Selbst Ceres oder Vesta bleiben dagegen unter 0,5".Die NASA schaut sich Apophis aus noch intimerer Nähe an. Sie lenkt ihre Raumsonde OSIRIS-REx, die schon Material vom Asteroiden Bennu zur Erde gebracht hat, nun zu diesem zweiten Ziel. Diese Mission heißt OSIRIS-APEX. Sie Sonde soll sich Apophis am 29. April 2029 bis auf 5 Meter nähern! Sie hat leider keine Möglichkeit mehr, Proben zu entnehmen.Entdeckt wurde Apophis 2004 am US-amerikanischen Kitt Peak Observatorium. Hier sein Orbit und sein geometrisches Modell (bitte dort die Datei shape.png anklicken).